Cuando pensamos en los personajes que creamos, hay muchos aspectos que tenemos que considerar: su nombre, la ropa que usan, su edad, su nacionalidad, y su profesión, entre otros. También tenemos que pensar en el pasado del personaje.
Algunas historias incluyen flashbacks al pasado de un personaje, porque es relevante a algo que le está pasando al personaje en su presente. Por ejemplo, Don’t You Forget About Me (2019) de Mhairi McFarlane, incluye capítulos que describen situaciones que pasaron años antes, y que reflejan lo que está pasando en el presente de la historia.
Otras novelas desarrollan la vida entera de un personaje, para que el lector pueda ver cómo creció o cambió el personaje durante el tiempo, qué obstáculos enfrentó y cómo, y qué, dio lugar a las decisiones tomadas. Esto puede verse, por ejemplo, en A God in Ruins (2013) de Kate Atkinson.
Todos los personajes en una historia tienen un pasado, sin importar lo aparentemente poco que pueda repercutir su rol en la trama. Claramente no todo puede ser escrito sobre cada personaje, y a veces elegir mostrar situaciones que se vivieron en el pasado pueden frenar el ritmo de la historia. Es complicado manejar el pasado de los personajes sin que se sienta como una inclusión forzada o irrelevante.
Mientras los lectores no necesitan saber todo sobre cada personaje (cosa que además es imposible, desde un punto de vista práctico), es importante que los escritores sepan, aunque sea en términos generales, cómo era la historia antes de la historia.
La motivación de un personaje, sus fortalezas, sus debilidades, sus miedos y lo que le genera esperanza, sus relaciones (o la falta de), y mucho más, está atado al pasado. El escritor tiene que saber qué motiva a los personajes, para que no haya cambios inesperados o contradictorios que dejen al lector confundido, decepcionado, o incluso frustrado o enojado.
Pistas a través de diálogos, sin que los conviertan en algo innecesariamente declarativo, o a través de descripciones, pueden ayudar a que los lectores tengan una idea más clara y compleja de los personajes y de sus personalidades.
¿Tenés un pasado para cada uno de tus personajes? ¿Cuánto incluís? ¿Te parece necesario para que tus lectores entiendan la trama mejor?
